Богема (фр. цыганщина) ≈ неконвенциональный, эксцентричный стиль жизни, характерный для определенной части художественной интеллигенции. Или те, кто ведёт подобный образ жизни: прослойка между интеллигенцией и другими общественными классами, театральные, литературные круги; круг (около) театральных и артистических деятелей, обычно ведущих образ жизни в условиях нестабильных доходов.

 При Советской власти в СССР получила наименование "творческая интеллигенция".

 Цыган по-французски называют bohеmiens ≈ буквально "богемцы", жители Богемии, области на территории нынешней Чехии, где в средние века жило много цыган; таким образом, неприкаянная жизнь артистов сравнивалась с жизнью цыган (кроме того, многие цыгане сами были актёрами, певцами и музыкантами).

Термин появился во Франции в первой половине XIX века и приобрёл большую популярность после появления сборника Анри Мюрже "Сцены из жизни богемы" (1849), а особенно знаменитых опер Пуччини (1896) и Леонкавалло (1897) с одинаковым названием "Богема". Фундаментальный историко-социологический труд о французской литературной богеме (1964) принадлежит Сесару Гранье.

"В 1427 году Париж был оккупирован. На этот раз не свирепыми норманами в устрашающих рогатых шлемах, не ордами кривоногих диких всадников-гуннов, не жестокими англичанами в стальных доспехах. В городе поселилось племя, предпочитавшее жить не в домах, а под открытым небом, в кибитках. Цыгане.

 Это был народ странников, и это был воистину странный народ. Их языка никто не понимал. Они не промышляли торговлей, но в искусстве обмана превзошли признанных тогда по всей Европе купцов-хитрецов: венецианцев, евреев и даже греков. Они брались предсказывать будущее, и у них это получалось. Англичане считали, что эти смуглые пришельцы владеют тайнами египетских жрецов и явились из Египта. Потому-то по-английски и прозвали их gipsy. Но французам было достоверно известно: цыганское племя пришло с восточного края Европы, из Богемии. Вот и стали по-французски их звать les bohеmiens."

Директор Института культурологии Кирилл Разлогов утверждает:

            На заре своего существования богема была маргинальной средой, олицетворяющей собой отказ от норм протестантской этики, культа труда и прочих завоеваний христианства.        

 Медиаидеолог Марина Леско писала:

Напомним, что революцию 1917 года подготовила именно богема. Это она заставила Великую Октябрьскую говорить на языке художественного авангарда. Это именно ее "беспредельный" образ жизни стал образцом для "долой стыдистов" Александры Коллонтай. Это ее нормы жизни легли в основу новой морали коммунистического общества. И это Серебряный век подготовил протесту интеллектуальную почву; благодаря его героям представители богемы оказались у руля молодого СССР. Страна Советов ≈ завоевание богемы, а не рабочих и крестьян. В далекие двадцатые интеллектуальные маргиналы всего мира, затаив дыхание, следили, чем кончится коммунистическая авантюра, ≈ приход к власти богемы в одной отдельно взятой стране был беспрецедентным.

 На сегодняшний день, понятие "богема" изменилось, и, по сути, обозначает некую "интеллектуальную элиту", хотя, правильнее было бы назвать её "интеллигентской", а не интеллектуальной. Кроме того, современную богему обычно нельзя назвать бедной, скорее, это весьма обеспеченные люди, более того, в данном слое общества весьма чётко присутствует денежный ценз на вход в него.

 Современная богема ≈ это достаточно узкий круг людей, узкий в том смысле, что число представителей богемы ≈ это совершенно незначительный процент населения, который заявляет о своей искренней причастности к миру искусства. Однако, не смотря на столь громкие утверждения, декларируемое искусство на проверку оказывается в лучшем случае весьма посредственными образцами современного массового и даже авангардного искусства, а то и чем-нибудь похуже (наверняка, "свободный художник", выставлявший фигурки из своего собственного кала в качестве "произведений искусств", также причислял себя к богеме).

 Богема ≈ это именно, что современная цыганщина, т. е., по сути, красивое слово для обозначения категории людей, паразитирующих на тех слоях населения, что наименее других одарены художественным вкусом.